La donna nel Vecchio Testamento

La donna nel Vecchio Testamento

L'immenso abisso che separa i sacerdoti dalle donne è chiaramente indicato da alcuni obblighi legali per mezzo dei quali il carattere sacro del sacerdote è protetto da tutte le contaminazioni dovute al contatto con le donne.

Il mito sociale che mette l'uomo su un piedistallo ha comportato conseguenze enormi per il modo in cui l'ebreo del Vecchio Testamento concepiva la sua religione e la praticava. Gli uomini e le donne non erano affatto eguali in materia di religione nè nell'alleanza con Dio. Alcuni fatti sorprendenti ci aiuteranno a comprendere le implicazioni di questa situazione. La diseguaglianza cominciava fin dalla nascita. Quando nasceva un bambino, la madre era considerata ritualmente impura per un certo tempo. Se il bambino era un maschio, essa era impura per quaranta giorni; ma nel caso di una femmina per ottanta giorni (Levitico 12,1-8). 

Circoncisione codice medievale

Ogni primogenito maschio come 'quello che ha aperto il seno materno' doveva essere riscattato con un sacrificio speciale. Una figlia non era tenuta in conto (esodo 13,11-16). Tutti i figli maschi dovevano essere circoncisi dopo otto giorni dalla nascita. Questa era una condizione essenziale per prendere parte all'alleanza, una condizione più o meno simile al battesimo che sugella la nostra appartenenza alla Chiesa. Eppure,non esiste alcun rito di iniziazione equivalente per le donne (Genesi 17,9-14). Tutto ciò era di grande importanza per simboleggiare che Dio aveva concluso la sua alleanza con gli uomini, i 'figli di Israele'. Le donne non partecipavano che indirettamente all'alleanza, attraverso i loro padri ed i loro mariti. In materia di religione una donna non poteva agire come persona autonoma, in modo indipendente, come un suo diritto. 

La Profetessa Debora - Gustave Dorè

Un voto fatto da una donna non era valido senza l'autorizzazione di suo padre o di suo marito (Numeri 30,2-17). Le donne non potevano offrire sacrifici. Esse non andavano al tempio che per iniziativa personale non essendo sottomesse a quest'obbligo. "Tre volte l'anno , ogni maschio comparirà alla presenza del Signore Dio" (Esodo 23,17). Le disposizioni del tempio di Gerusalemme limitavano lo stesso accesso delle donne al santuario centrale. Mentre gli uomini potevano penetrare nel 'cortile d'Israele' di fronte al recinto dove si trovava l'altare degli olocausti, le donne dovevano restare dietro nel 'cortile delle donne'. 

La Maddalena - Tiziano Vecellio

Come l'amministrazione, la guerra, la vita familiare ed il commercio, anche la religione era un dominio riservato agli uomini. Dio stesso era descritto come un uomo. I titoli sotto i quali Dio è invocato, Re, Maestro, Capo degli Eserciti, Giudice, Padre.. suggeriscono sempre un'immagine maschile. I profeti potevano parlare di lui come uno sposo che tollerava l'infedeltà della sua sposa ribelle, Israele (Osea 3,1-5). L'idolatria ed il culto reso agli altri dei erano paragonati alla fornicazione ed all'adulterio. E benchè le donne potevano pregare Dio ed esserne perfino portavoce (vedi la profetessa Debora, Giudici 4,1-9), religione e rivelazione erano essenzialmente un terreno di incontro tra Dio, l'uomo e i suoi primogeniti, il maschio israelita. Lo spirito di ciò si ritrova nelle parole indirizzate da Dio a Giobbe:

Circoncisione religiosa

"Cingiti i fianchi come un prode: io ti interrogherò e tu mi istruirai" (Giobbe 38,3; 40,7) In questo contesto culturale appare evidente che non si poteva immaginare una donna che diventa sacerdote. La legge mosaica riservava il sacerdozio ad Aronne e ai suoi figli ( Levitico 8,1-36). Era di per sè così evidente per gli ebrei che il sacerdote doveva essere un uomo che L'Antico Testamento non contiene alcun passo che esclude le donne dal sacerdozio. 

Circoncisione ebraica

Quando vi si parla di sacerdoti, si tratta sempre di uomini. L'immenso abisso che separa i sacerdoti dalle donne è molto chiaramente indicato da alcuni obblighi legali per mezzo dei quali il carattere sacro del sacerdote è protetto da tutte le contaminazioni dovute al contatto con le donne. Un sacerdote doveva sposare una vergine. Non gli era permesso sposare una donna profanata dalla prostituzione o dal divorzio (Levitico 21,7-9). La donna di un sacerdote e le sue figlie potevano mangiare del suo cibo, compreso quello offerto in sacrificio (Levitico 22,13). 

Maria Maddalena penitente - Francesco Hayez

Ma alcuni sacrifici erano sacri. Solo gli uomini potevano mangiarne (Numeri 18,8-10). Quando Davide e i suoi compagni, ormai affamati, non altro di cui nutrirsi che 'il pane sacro', il Gran sacerdote glielo dà con reticenza dopo molti giorni e solamente al patto che ' i giovani si siano astenuti dalle donne' (1 Samuele 21,4-6). In una tale cultura, una donna all'altare era semplicemente impensabile.

 Circoncisione di Isacco - Regensburg 1300 circa