Salomone e la regina di Saba

Salomone e la regina di Saba

Paese di produzione Stati Uniti, Anno 1959 Genere drammatico, epico Regia King Vidor

Interpreti e personaggi

Yul Brynner: Salomone

Gina Lollobrigida: regina di Saba

George Sanders: Adonijah

Marisa Pavan: Abishag

David Farrar: faraone

Salomone e la regina di Saba film 1959 - Yul Brynner e Gina Lollobrigida

Film

Salomone e la regina di Saba (Solomon and Sheba) è un film del 1959 diretto da King Vidor. Nel ruolo di Salomone appare Yul Brynner, che sostituì il primo protagonista, Tyrone Power, dopo la morte di quest'ultimo durante le riprese del film. Alcune inquadrature di Power, in campo lungo, sono rimaste nel montaggio finale. Il film venne girato in Spagna, tra gli studi di Madrid e gli esterni nei dintorni di Zaragoza. Fu l'ultimo film del cineasta King Vidor e nonostante il grande successo di pubblico non raccolse che critiche negative. Per tutta la durata del film, viene chiaramente pronunciato il nome di Dio, Geova.

Salomone e la regina di Saba film 1959 - Yul Brynner e Gina Lollobrigida

Trama

Dopo la morte di re Davide, Salomone sale al trono di Israele ma la stabilità del paese è continuamente in pericolo: da un lato Adonia, fratello maggiore di Salomone, cerca di ottenere il potere che ritiene suo per diritto di nascita, dall'altro la regina di Saba, arrivata a Gerusalemme per conoscere la saggezza del re, in realtà, alleata del Faraone d'Egitto. 

Salomone e la regina di Saba film 1959 - Yul Brynner e Gina Lollobrigida

Il piano della regina è quello di distrarre Salomone dal suo dio, in modo da indebolire la sua fede che lei intuisce essere anche la sua forza. Sedotto il re che si rende conto del pericolo cui può andare incontro, i due si innamorano veramente. Sfuggito a un agguato mortale ordito dal fratello, Salomone concede a Sheba di onorare i suoi dei in terra d'Israele. Durante i riti di fertilità dedicati al dio dell'amore, si scatena un terribile temporale che distrugge le statue degli dei pagani ma anche il tempio innalzato da Salomone, dove si trova la dolce Abishag. La fanciulla, in preghiera, chiede di essere sacrificata al posto del re e rimane uccisa mentre il tempio rovina su sé stesso. 

Salomone e la regina di Saba film 1959 - Yul Brynner e Gina Lollobrigida

Adonia, scacciato da Israele dopo il tentativo di assassinare il fratello, è riparato in Egitto. Al faraone propone un'alleanza per sferrare il colpo decisivo contro Salomone che è rimasto indebolito dagli ultimi avvenimenti che hanno minato la sua autorità. Alla testa di un esercito egiziano, Adonia si batte contro gli israeliti guidati da Salomone. Questi ultimi non reggono l'urto del potente esercito e si danno alla fuga. Anche se il corpo di Salomone non viene trovato tra i caduti, Adonia è impaziente di impadronirsi della corona. Ordina ai suoi di snidare tutti i nemici e di ucciderli senza pietà. 

Salomone e la regina di Saba film 1959 - Yul Brynner e Gina Lollobrigida

Lui, intanto, si recherà a Gerusalemme, come nuovo re. La regina di Saba, temendo per il destino Salomone, esce per le strade della città coperta da un velo, recandosi al tempio: qui, sola nella sala, dichiara di voler abbracciare la vera fede per poi tornare in patria, dove farà opera di proselitismo rinunciando all'amore del re. Nella notte che sta finendo, Salomone, che è rimasto con un manipolo dei suoi, vede ritornare piano piano indietro i soldati che erano fuggiti. Ripreso coraggio, organizza l'attacco per il giorno dopo, chiedendo a tutti di lucidare il proprio scudo. Quando l'attacco ha luogo, gli ebrei hanno il sole nascente di fronte. Gli egiziani gioiscono perché il sole che sta per salire in cielo renderà cieco il nemico, portando a loro un insperato vantaggio. Lanciati all'attacco, non si rendono conto che il piano di Salomone è proprio quello di usare il potere accecante del sole riflesso dagli scudi dei suoi: la luce che si sprigiona improvvisa ne ottunde la percezione e tutto l'esercito precipita miseramente in una scarpata di cui non si era reso conto. A Gerusalemme, Adonia si è autoproclamato re. Gli viene riferita la notizia che la regina di Saba ha cercato rifugio nel tempio. 

Salomone e la regina di Saba film 1959 - Yul Brynner e Gina Lollobrigida

Adonia la accusa di essere una meretrice colpevole di tutte le disgrazie accadute e incita il popolo a lapidarla. Sotto la pioggia di pietre, la regina cade. In quel momento, giunge l'armata vincitrice con alla testa Salomone. Adonia muore durante il duello che ingaggia con il fratello. Salomone cerca di soccorrere la regina che si rialza: una voce mistica le dice che potrà tornare a Saba. Miracolosamente, le ferite le si rimarginano. Lei confessa a Salomone che attende un figlio da lui; tornerà dal suo popolo portando con sé il ricordo del re e la sua fede.

Salomone e la regina di Saba film 1959 - Yul Brynner e Gina Lollobrigida

Critica

Non è un classico prodotto della "Hollywood sul Tevere", né fu girato tra California e Messico come dice un'altra opinione, bensì in Spagna, che per il suo essere più economica stava cominciando a rubare il posto di Cinecittà per le relocation al risparmio delle megaproduzioni hollywoodiane. Detto questo, "Salomone e la regina di Saba" è sì un "classico prodotto", se non della Hollywood sul Tevere, quantomeno di quel filone prolifico di bible epic dell'epoca così pronti a prendere una qualsiasi coppia presente nell'Antico Testamento e ricamarci sopra una love story di pura fantasia. 

Salomone e la regina di Saba film 1959 - Yul Brynner e Gina Lollobrigida

Un film nato sotto cattivi auspici: com'è noto Tyrone Power (scritturato come Salomone) morì quando due terzi del film erano già stati girati, ponendo la produzione di fronte a dilemmi (e possibili scelte) non da poco. Si finì col chiamare Yul Brynner (che del resto era stato considerato per la parte anche nel casting di preproduzione). Scelta imposta dalla produzione, ma sgradita al regista, King Vidor, che non lo vedeva adatto al ruolo, In effetti se pensiamo alla virilità morbida e sensuale di Power, risulta evidente che Brynner aveva un'impostazione molto più austera e monolitica, poco adatta forse a impersonare "il re-poeta" e i suoi turbamenti e dilemmi quando si trova diviso tra il suo popolo e la fascinosa regina: mancava del physique du role giusto, insomma, nonostante il fargli crescere la barba una volta diventato re, cosa che su di lui, curiosamente, ne ingentilisce i tratti anzichè virilizzarli e indurirli ulteriormente. Poco convincente come scelta di cast a mio avviso anche George Sanders nei panni del fratello maggiore Adonjiah, all'epoca 53enne che ne dimostrava 60 e che per il divario troppo pronunciato di età col personaggio di Salomone non crea la giusta e credibile tensione nel conflitto tra i due fratelli. Altre carnevalate non mancano, come un faraone che sembra uscito da una festa in maschera. 

Salomone e la regina di Saba film 1959 - Yul Brynner e Gina Lollobrigida

Bel tipo invece, John Crawford nei panni di Joab, una delle interpretazioni migliori di questa pellicola. Nonostante tutto questo il film coinvolge per la sua storia (di pura invenzione) e si lascia guardare fino alla fine, non senza piacevolezza. Scenografie sfarzose, come ci si può aspettare, ma più "aperte", ariose, spaziose, di quelle viste su altri set.  King Vidor, dopo 46 anni di film e qui alla sua ultima direzione hollywoodiana, ci regala una regia classica, accompagnata da una fotografia pulita, con un bell'uso del technicolor, vivace ma senza saturazioni di troppo. Discreto successo al box office per la United Artists, grazie soprattutto al contenimento dei costi di produzione, non eccessivi per un epic del genere, consacrò la Spagna come terra di lavorazioni "convenienti".